Als jij in een halve minuut mag vertellen wie je bent en wat je doet, noem dan hooguit je naam en bedrijfsnaam. Maar je mag het noemen van die namen ook weglaten, dat scheelt meteen weer een paar seconden van jouw kostbare spreektijd.

Wat je zo snel mogelijk voor elkaar moet krijgen, is benoemen welk probleem je voor ondernemers in de zelfde branche als jouw gesprekspartner oplost. Zorg dat jouw gesprekspartner het probleem herkent en zeg dat het juist jouw business is om dergelijke problemen op te lossen. Dat juist jij rond het oplossen van dat probleem een winstgevende onderneming hebt opgebouwd.
Vervolgens stel je concreet de vraag of hij dat probleem herkent. Zo ja, dan ben je meteen in gesprek. Houd dat gesprek kort. Stel hooguit enkele korte vragen hoe hij met het probleem omgaat. En bovenal maak meteen een afspraak op een dag na de netwerkbijeenkomst.

Nu wordt er vaak gezegd dat je op netwerkbijeenkomsten niet meteen moet proberen om je product te verkopen. Daar ben ik het wel mee eens. Ik vind het ook vervelend als iemand uit het niets een product waar ik niet om vraag aan mij probeert te verkopen. Maar verwar wat je net leest over de introductie en het oplossen van zijn probleem niet met directe verkoop.
Wat je doet is namelijk meteen een antwoord geven op de vraag die jouw gesprekspartner in zijn achterhoofd heeft. De vraag “What’s in it for me?” Als jij zijn probleem tijdens deze korte kennismaking al weet te onderkennen dan bewijs je meteen dat je een goede potentiële partij bent om zaken mee te doen. Kun je bevestigen dat je er ervaring mee hebt in zijn branche dan ben je helemaal goed in beeld. Kun je bevestigen dat je met het oplossen van zijn soort probleem een winstgevende onderneming mee op hebt weten te bouwen, dan staat de deur open om tot zaken te komen. Het enige wat je nu moet doen is vragen om de afspraak. Die afspraak is nu zo gemaakt.

Als je de afspraak gemaakt hebt, blijf dan niet te lang in elkaars buurt. Het gevaar ontstaat dan dat je veel te inhoudelijk over het specifieke probleem en oplossing gaat praten. Dat heeft nu, op dit moment geen zin. Daar is de afspraak juist voor. Omdat het nog maar het begin is van een mogelijke goede zakelijke relatie is het wel goed om op zorgvuldige wijze uit elkaar te gaan.
Een manier die prima werkt is je gesprekspartner een kop koffie of een drankje aan te bieden en te toosten op de afspraak van morgen. Daarna ga je uit elkaar en gaat ieder voor zich verder met netwerken.